Sources é um portal informativo para jornalistas, escritores autônomos, editores, autores e pesquisadores que se concentram especialmente no princípio humano: especialistas e porta-vozes que estejam preparados para responder a perguntas de repórteres ou queiram se colocar à disposição para entrevistas ao vivo.
O website Sources, www.sources.com, foi construído levando-se em conta um índice de temas de vocabulário específico, abrangendo mais de 20.000 tópicos. O índice de temas apoia-se em um sistema de “Busca Inteligente ”, o qual auxilia repórteres a se concentrarem em suas pesquisas através da sugestão de termos adicionais relacionados aos termos de sua pesquisa primária. Por exemplo: uma pesquisa por “câncer ” sugerirá termos como “quimioterapia ”, “melanoma ”, “oncologia ”, “radioterapia ”, “doenças relacionadas ao tabaco ” e “tumores ”, bem como tópicos que realmente contenham a palavra “câncer ”.
Cada referência sobre o assunto liga, por sua vez, a um especialista ou porta-voz sobre aquele assunto, com perfis descrevendo sua especialidade e, quando pertinente, sua abordagem da questão, bem como seu telefone e outros formas de contato para maiores informações. Sources inclui, ainda, listagens de universidades e institutos, organizações sem fins lucrativos e Organizações não Governamentais, entidades do setor público e governamental, e particulares, incluindo-se acadêmicos, oradores e consultores.
O índice de temas e os menus de busca estão sendo traduzidos para o francês, espanhol e alemão a fim de transformar o Sources em um site com recursos internacionais.
Estabelecido no Canadá, Sources foi fundado em 1977 como um manual de impressão para repórteres, editores e roteiristas. Foi publicado, primeiramente, como um suplemento da revista Content, uma influente e controversa revista sobre crítica jornalística. Content, fundada por Dick MacDonald, em 1970, e publicada por Barrie Zwicker após a morte de MacDonald ’s, em 1974, frequentemente repreendeu jornalistas por acreditar sempre no mesmo pequeno grupo de fontes representando os mesmos pontos de vista controversos para suas matérias. Zwicker e MacDonald argumentavam na Content e no seu livro “The News: Inside the Canadian Media ”1 que havia uma “terrível mesmice ” na cobertura de muitas questões importantes feitas pela mídia, e um afastamento de outras perspectivas e fontes de informação de valor inestimável.
Zwicker decidiu fazer algo com relação ao problema e, no verão de 1977, Content publicou seu primeiro manual de edição chamado SOURCES. Conhecido como “Um Guia de Contatos para Editores e Repórteres no Canadá ”, Sources listava “oficiais do serviço secreto, relações públicas, ligações da mídia e agentes de causas públicas, e outros grupos para contato, associações, federações, uniões, sociedades, instituições, fundações, indústrias e companhias e, ainda, conselhos, entidades, departamentos, ministérios públicos municipais, estaduais e federais. ”2
Ao explicar a lógica por trás do Sources, Zwicker diz que “é um cliché quando se diz que toda história tem dois lados. Um cliché falso. Muitas possuem diversos. O desafio do repórter é descobrir todos eles. Sources pode ajudar. ”3 Desde o início, Zwicker concebeu o Sources como um serviço de utilizade pública, bem como uma ferramenta para jornalistas. Ele diz que o Sources deverá “auxiliar no fomento de um sistema de informação justa. Recursos de comunicação equivalem a outras necessidades básicas – abrigo, alimentação, plano de saúde, por exemplo. Todos deveriam ter acesso razoável a tudo isso. ”4 Entretanto, ele diz “tentamos fornecer uma diversidade verdadeira: acesso de pessoas a organizações, grandes e pequenas, para fins lucrativos ou não, de baixa tecnologia à alta, consolidada ou recém aberta.”5
Zwicker disse aos usuários que “no Sources vocês vão encontrar informações tanto predominantes como alternativas. Alguns podem considerar informações alternativas unilaterais, com uma qualidade inferior e não tão confiáveis. Aqui no Sources ‘alternativo’ possui uma conotação diferente, considerado como autêntica e substancial, embora normalmente com menor acessibilidade. As surpresas, as notas chocantes os lampejos de percepção, as ‘estranhezas’, as pérolas de sabedoria, o clamor ardente, a vanguarda, notícias do dia seguinte, as profecias, as que não foram filtradas, as excitantes, as silenciadas, as memoráveis, as excêntricas, as muito bem pensadas, as proibidas em companhias educadas, as escandalosas, as sem censura... estas são as que a mídia ‘alternativa’ oferece. Além disso, incluiremos as alternativas com Sources. A filosofia do Sources’ é a distribuição da informação sem rodeios, capacitada por uma tecnologia de fácil utilização. A hipótese é que há uma fração significativa de canadenses que deseja utilizar e se beneficiar de tal recurso informativo, e expandir sua pesquisa para se encontrar soluções, além de aprofundar sua compreensão, mais do que trocar o conhecimento convencional (mesmo que já um tanto apimentado) uns com os outros.”6
Alguns anos depois, Sources tornou-se tão grande que não conseguia mais ajustar-se ao Content (o diretório para impressão cresceu em demasia, chegando a mais de 500 páginas) e, em 1981, tornou-se uma publicação independente. No final das contas, Content terminou, mas Zwicker dedicava sempre um editorial importante no Sources a fim de cobrir tópicos de interesse dos jornalistas, abrangendo itens práticos como gramática, estilo, verificação de fatos, foto-jornalismo, direitos autorais, taxas e publicações próprias, como também artigos de destaque no mundo do jornalismo e da mídia e crítica literária. A partir dos anos 90, Sources começou a publicar artigos com destaque sobre pesquisa online, em especial o artigo regular chamado ‘Dean’s Digital World’7, produzido pelo expert em informática Dean Tudor.
Sources ingressou na Internet em 1995 e, desde então, expande seu portal online, o qual continua a publicar uma versão para impressão do diretório, antes de mais nada para o benefício de freelancers que o utilizam como uma fonte de ideias para suas histórias, mas que já é um recurso estabelecido na rede.
O site da Internet Sources inclui não somente o seu próprio diretório, mas um diretório governamental em separado, Parliamentary Names & Numbers; um diretório de mídia, Media names & Numbers; e The Sources HotLink (www.hotlink.ca), o qual traz artigos sobre as relações da mídia e do público. Também há no site Fame and Fortune, um diretório de premiações, recompensas e bolsas de estudo disponível para escritores e jornalistas, e um portal ligado ao arquivo online da Connexions Information Sharing Services, uma biblioteca de documentos relacionados com alternativas e justiça social.
O site também hospeda Sources Select Resources,8 uma enorme biblioteca de artigos e críticas sobre jornalismo e mídia, cobrindo um período de mais de 30 anos.
Enquanto a maioria do conteúdo editorial concentrou-se nos pequenos e importantes detalhes da escrita, edição e pesquisa, Sources também publicou artigos regularmente que lançaram controvérsia sobre assuntos tais como censura e influência da mídia. Uma campanha feita por Zwicker e outros desafiaram a ética de jornalistas que aceitavam presentes das pessoas que tinham de cobrir. Essa campanha, na verdade, levou editores gerais canadenses a concordar entre si para que seus jornais não aceitassem bilhetes gratuitos de agências de viagens, estadias em resorts e hotéis.
Uma série de artigos escrita por Zwicker sobre “War, Peace, and the Media”9 (mais tarde recolhida e publicada como um livreto) provocou um furor dos leitores angustiados por sua crítica de como a mídia cobre a política estrangeira dos E.U.A. Como Zwicker coloca a questão em sua carta do editor, a “reação vai do alto enaltecimento à furiosa denúncia”. O jornal Toronto Sun dedicou três histórias à série. A colunista Claire Hoy ficou “tremendo de ódio”, o editor Peter Worthington sentiu-se “ultrajado” e um importante editorial denunciou Zwicker.
Outros artigos bastante controversos, incluindo-se um escrito por Wendy Cukier sobre a batalha das relações públicas que envolve a proposta da legislação de controle de armas, que provocou a ira do lobby armamentício.10 Ulli Diemer, sucessor de Zwicker como editor em 1999, foi atacado pelo Fraser Institute por conta de seu artigo “Ten Health Care Myths: Understanding Canada’s Medicare Debate”, no qual argumenta que oponentes do serviço público de saúde estavam difundindo informações falsas programadas para enganar e amedrontar o público.11
Mantendo seu pensamento de encorajar uma grande quantidade de pontos de vista na mídia, Sources adicionou recursos extra no decorrer do tempo para auxiliar organizações e pessoas físicas na árdua batalha de serem ouvidas. Esses recursos incluem um calendário de eventos aberto à mídia12 e um serviço de notícias que os membros do Sources podem utilizar para distribuir seus relatos e comunicados via postagem online e RSS. can use to distribute their statements and communiques via online posting and RSS. As notícias também são indexadas por assunto e integradas na estrutura geral de busca por informação no site do Sources.
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